Long Island to wyspa bardzo różnorodna. Na jej obszarze znajdują się miejsca, które szczególnie w sezonie są stale zapełnione zarówno przez turystów, jak i mieszkańców. Dobrym przykładem jest Jones Beach. Ale na tej wyspie znajdują się także inne miejsca, które można uznać za bardziej odosobnione i niekiedy zagadkowe.
Pisząc o Long Island nie można pominąć licznych parków stanowych. W poprzednim artykule wspominałam o Montauk Point State Park i Robert Moses State Park. Osobiście uważam, że jeden z ciekawszych parków na tej wyspie to Nissequogue River State Park, który jest położony nad brzegiem rzeki Nissequogue w Kings Park. Został on otwarty w 2000 roku na obszarze zamkniętego w 1996 roku Kings Park Psychiatric Center, który powstał w latach 80. XIX wieku. Co ciekawe, początkowo funkcjonował pod inną nazwą. Miejsce to miało formę swego rodzaju farmy, małej wioski, w której pacjenci wykonywali różne czynności związane z gospodarstwem, co uznawano za formę terapii. Z powodu wzrastającej liczby ludności stanu Nowy Jork, zwiększała się także liczba pacjentów. Ostatecznie na terenie szpitala powstało 150 budynków. Po pewnym czasie liczba pacjentów zaczęła się zmniejszać. Wpływ na to mógł mieć m.in. fakt, iż w stanie Nowy Jork wprowadzono wtedy ustawę, która wzywała do likwidacji szpitali stanowych i skierowania funduszy federalnych na budowę ośrodków społecznych dla osób chorych. W szpitalu rozpoczął się powolny i stały proces zamykania budynków. Do 2000 roku część Kings Park Psychiatric Center została przekształcona w Nissequogue River State Park. Co ciekawe, wiele scen, na przykład do filmu „Eyes beyond seeing”, nakręcono właśnie tam. W 2011 r. powstał dokument byłej pacjentki o historii i dziedzictwie tego miejsca.
Kolejną interesującą lokalizacją jest dom, w którym urodził się Walt Whitman, poeta i prozaik, prekursor współczesnej literatury amerykańskiej. Jego utwory były uznawane za rewolucyjne oraz kontrowersyjne, zarówno ze względu na poruszane tematy, jak i styl. Walt Whitman urodził się na początku XIX wieku w wiosce West Hills na Long Island. Gdy miał dwa lata, jego rodzina przeprowadziła się do Brooklynu. Whitman pracował jako nauczyciel w wiejskiej szkole na wyspie, a w 1838 r. założył tygodnik, w którym drukował m.in. opowiadania. Dom, w którym się urodził, został wybudowany w 1819 r. przez jego ojca. Miejsce to znajduje się w Krajowym Rejestrze Zabytków.
Na uwagę zasługuje również Old Westbury Gardens - dawna posiadłość amerykańskiego biznesmena Johna Shaffera Phippsa, która w 1959 r. została przekształcona w muzeum. Ciekawa jest historia tej posiadłości. Miała ona przypominać rezydencję należącą do rodziny Margarity Grace (narzeczonej Johna Shaffera Phippsa) i znajdującą się w East Sussex, w Anglii. Budowa została ukończona w 1906 r. przez angielskiego projektanta George’a A. Crawleya. Na terenie Westbury House można zobaczyć m.in. angielskie antyki i sztukę dekoracyjną. W 23 pokojach znajduje się wiele wspaniałych przedmiotów, a także np. regały na książki w bibliotece, gdzie ponoć były schowane bezcenne skrzypce. W jadalni natomiast znajduje się oryginalny portret autorstwa Johna Singera Sargenta, przedstawiający matkę Johna Shaffera Phippsa. Sama rezydencja jest usytuowana pośród około 200 akrów przepięknych ogrodów, stawów, jezior, terenów zielonych. Ogrody sprawiają, że posiadłość ta jest niezwykle piękna. Znajduje się tam np. ogród różany, ogród włoski, staw z liliami, ogród bukszpanowy z kolumnami doryckimi. Ta niesamowita rezydencja była pokazana w wielu filmach i serialach. Nagrywane tam były np. niektóre sceny do filmu „Love Story” z 1970 r. Old Westbury było także inspiracją dla „posiadłości Buchananów” w filmie Wielki Gatsby.
W miejscowości East Hampton na Long Island znajduje się inne ciekawe miejsce, a mianowicie dom i centrum badawcze Pollocka i Krasnera. Jackson Pollock oraz Lee Krasner byli amerykańskimi malarzami i przedstawicielami ekspresjonizmu abstrakcyjnego (szkoła nowojorska). Miejsce to jest uznawane za jeden z najważniejszych zabytków historii w kraju. W domu tym znajdują się wszystkie meble i rozmaite artefakty, które pamiętają Krasnera, a nawet Pollocka, który zmarł wcześniej. Jest tu zatem zestaw jego płyt jazzowych, a także osobista biblioteka artystów. Pokazane są tam różne kompozycje i grafiki twórców. Z kolei ich studio zostało przekształcone ze stodoły, która pierwotnie służyła do przechowywania sprzętu wędkarskiego. Tam też zostały namalowane ich najsłynniejsze obrazy. Co ciekawe, Pollock decydował się kłaść płótna na podłodze i pokrywać je farbą ze wszystkich stron. Do dzisiaj obecne są na podłodze pewne plamy, które prawdopodobnie rozlały się poza krawędzie płócien i uwidaczniają jego sposób malowania. Podłoga ta została pokryta nawet specjalną nawierzchnią, aby chronić owe ślady. Można w tym miejscu zobaczyć również przedmioty, materiały, które malarze wykorzystywali do tworzenia obrazów.
Na Long Island znajduje się wiele innych miejsc, które wyróżniają się ciekawą historią i pięknem krajobrazu. Wspomniane wyżej to tylko część z nich.
Kamila Górny
Kommentit